Vodní dýmka je zařízení, které umožňuje kouření tabáku, který je pro tento druh dýmek určen. Jako kuřivo je nejvhodnější používat sušený fermentovaný tabák s příměsí oleje a ovocné melasy (ta vzniká po vycukernění plodů ovocných stromů). Tato směs tabáku má při kouření svou typickou chuť. Na první pohled působí vlhce až mazlavě a díky těmto vlastnostem vydává více kouře než tradiční cigaretová směs. V indických a arabských zemích převládá prodej tabáků bez  přidaných příchutí, bývá však výrazněji fermentován a má silnější chuť. Evropané si naopak oblíbili melounovou, třešňovou, jahodovou a mátovou příchuť kouřeného tabáku.

Po vybrání vhodného druhu tabáku je třeba ještě vyřešit způsob jeho zapálení. Pro tento účel se používají dřevěné uhlíky. Efektně lze dýmku také zapálit doutnající briketou, která byla vyjmuta z ohniště. Doba po kterou lze dýmku kouřit je závislá na použitém tabáku a rychlosti hoření uhlíku. Kuřáci, kteří používají rychlo-zápalné dřevěné uhlí končí s kouřením zhruba po 45 minutách. Při použití uhelných briket se doba kouření prodlužuje o dalších 45 minut. Nejdéle hoří kokosové uhlíky – až dvě hodiny.
V České republice je kouření vodních dýmek převážně společenskou událostí pro větší skupinu  lidí. Nejčastějším místem pro tato setkání bývají čajovny, které tento způsob kouření umožňují.

Konstrukce vodní dýmky je závislá na několika faktorech. Její velikost je odvozena na počtu kuřáků, kteří z ní budou současně kouřit. Proto existují i dýmky dlouhé až 200 centimetrů, které umožňují simultánní kouření až 4 lidí. Mnohem běžněji se ovšem setkáme s 70-ti centimetrovou délkou. Tyto menší modely jsou  určené pro jedinou osobu.
Vodní dýmky jsou rovněž zdobeny naprosto rozdílnými způsoby, čemuž odpovídá i jejich cena. I levné výrobky však mají alespoň ozdobnou hadici, kterou kuřák nasává kouř z dýmky. Pokročile vyzdobené modely jsou pomalované nápaditými složitými náměty.